祖母觀察了妥娘一段時(shí)間，見妥娘人為忠厚老實(shí)，心里生出幾分喜歡，倒真心想為她說(shuō)門好親事。因而沒事的時(shí)候就帶著竇昭在村里轉(zhuǎn)悠，會(huì)到適齡的小伙子不免會(huì)多看兩眼，多問兩句，沒幾天，村里的人就說(shuō)，竇家七爺托了祖母給他找個(gè)實(shí)誠(chéng)可靠的隨從，祖母和竇昭再出門的時(shí)候，就會(huì)不時(shí)遇到帶了兒子和她們偶遇的人。
祖母啼笑皆非，卻又不好說(shuō)是為什么，只好不停地解釋“沒有這回事，沒有這回事”。
大家自然是不相信的。
就在這個(gè)時(shí)候，竇明遇到了趙良璧。
趙家和崔家是親戚，可具體是什么具體，她從來(lái)沒有弄清楚過(guò)。
那天，他們正在院子里用晚膳，趙良璧的父親雙手?jǐn)n袖，佝僂著身子，慢悠悠地走進(jìn)了院子，八歲的趙良璧，垂著頭，怏怏地跟在父親身后。
“他大姑，”趙良璧的父親遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就站在了那里，黑瘦的臉上擠出略帶殷勤的笑容，“您吃飯呢？”趙良璧則蹲在了門口。
祖母忙放下了碗，喊了聲“三哥”，熱情地招呼他：“吃過(guò)飯沒有？添點(diǎn)吧！”然后喊了丫鬟端凳子，添碗筷。
趙良璧的父親連連搖手：“我們已經(jīng)吃過(guò)了，已經(jīng)吃過(guò)了！”然后望著竇昭道，“這是四小姐吧？長(zhǎng)得可真是白凈，像年畫上的人似的。”
祖母呵呵地笑，吩咐丫鬟上茶點(diǎn)。
趙良璧的父親就沖著趙良璧吼道：“狗東西，蹲在那里做怎？還不快過(guò)來(lái)給四小姐和你大姑磕頭！”
趙良璧陰著張臉走了過(guò)來(lái)。
“這是？”祖母困惑地望著趙良璧的父親。
“他大姑，”趙良璧的父親訕訕然笑道，“半大小子，吃窮老子。您也知道，我那婆娘，一年三百六十五天，就有三百六十天躺在床上，莊稼地里的那點(diǎn)收成還不夠她吃藥的。狗剩，我們實(shí)在是養(yǎng)不活了。聽說(shuō)竇七爺要找隨從……”他滿臉懇切地望著祖母。
祖母愣住。
竇昭也愣住。
上一世，趙良璧在她十歲的時(shí)候才出現(xiàn)。那時(shí)候，趙良璧的母親病逝，趙良璧的父親決定和人到福建去做木工，把十三歲的趙良璧托付給了祖母，趙良璧九歲的妹妹則送人做了童養(yǎng)媳……這一世，因?yàn)橥啄锏木壒剩崆拔迥瓿霈F(xiàn)在了田莊。
命運(yùn)會(huì)不會(huì)因此而被改變呢？
竇昭思忖著。
就聽見趙良璧的父親吞吞吐吐地道：“我也知道，狗剩這樣子，又沒長(zhǎng)相，又沒人才，竇七爺肯定是瞧不上眼的，可看在我們是親戚的份上，您就幫著說(shuō)句話吧……”
他的一句話還沒有說(shuō)話，別別扭扭地站在旁邊的趙良璧已大聲地道：“爹，我跟您說(shuō)過(guò)多少回了，越是親戚，大姑越不會(huì)把人介紹到竇家去的，您怎么就是聽不進(jìn)去……”
趙良璧的父親非常生氣地踹了他一腳：“大人說(shuō)話，小孩子一邊呆著去。”又換了臉討好的笑臉對(duì)祖母道：“他大姑，您別聽這小子胡說(shuō)八道。我知道，您是怕有說(shuō)您占了竇家的便宜……”
“大姑，”被踹到一旁的趙良璧高聲打斷了父親的話，“我爹養(yǎng)活不了我的，你把我留在田莊吧？我什么活都能干，您給碗飯吃就行了。”
父親怒視著兒子，兒子毫不示弱地瞪著父親。
祖母笑起來(lái)，道：“三哥，您要是信得過(guò)我，就把孩子交給我好了。到竇家當(dāng)差肯定是不行的，但能管吃飽穿暖。”
趙良璧的父親還要說(shuō)什么，趙良璧已大聲應(yīng)“好”。
祖母快刀斬亂麻，安排趙良璧父子下去歇了，又吩咐紅姑：“三哥他們肯定還沒有用晚膳，壽姑在我這里，我怕她嫌三哥他們臟，也沒敢留他們吃飯。你這就去廚房給他們做一大碗肉片面，肉片要多，七分肥三分瘦，厚厚的碼在面上，知道了嗎？”
紅姑笑著點(diǎn)頭，去了廚房。
第二天一大早，趙良璧的父親提著祖母給的一籃子烙餅回家去了，趙良璧不用人吩咐就把院子前前后后都掃了個(gè)干干凈凈，放下掃帚，又去割草喂馬。
竇昭在屋里練字，心里卻想著崔十三。
回事處，只有公卿之家才有這樣一個(gè)地方，專司各府的應(yīng)酬和平時(shí)的迎來(lái)送往。若是官宦人家，則由經(jīng)年的幕僚負(fù)責(zé)，而官宦人家的幕僚，多是落第的秀才或是舉人……如果這一世她沒有嫁入濟(jì)寧侯府，崔十三的前程又在哪里呢？
上一世，崔十三可是崔家的主心骨。
如果崔十三最終不過(guò)是留在家鄉(xiāng)成了一個(gè)默默無(wú)聞的農(nóng)夫，那崔家的未來(lái)又會(huì)發(fā)生怎樣的變化呢？
自己要不要幫幫崔十三呢？
又該怎樣幫他呢？
竇昭低頭沉思。
外面?zhèn)鱽?lái)趙良璧的甜甜的聲音：“姐姐，這茶壺有些重，我?guī)湍徇M(jìn)去吧？”
“你看你的手，臟死了。”說(shuō)話的是海棠，“這茶壺要是讓你給提進(jìn)去了，我們家小姐還能喝嗎？”
“那，那我去洗手去。”趙良璧噔噔蹬地跑走了。
竇昭再看見他時(shí)，他剪甲縫里都是干干凈凈的，整個(gè)人都變得清爽起來(lái)。
他手腳麻利地幫海棠她們收拾屋子。
海棠問他：“院子掃干凈了沒？”
“掃干凈了！”
“小馬駒喂了沒有？”
“喂了！”
“草割了沒有？”
“割了。”
這事些都變成了趙良璧的責(zé)任。
他撿到了竇照寫壞的字，正看了反看，滿臉羨慕地道：“四小姐寫得字可真漂亮啊！”
海棠幾個(gè)掩了嘴笑：“你認(rèn)識(shí)？”
“不，不認(rèn)識(shí)。”臉皮厚得你說(shuō)什么他都能和你笑嘻嘻的趙良璧第一次又羞又愧臉色通紅。
竇昭心中一動(dòng)。問他：“你想不想識(shí)字？”
他的臉龐都亮了起來(lái)：“想，當(dāng)然想。”說(shuō)著，神色又黯淡下去，“不過(guò)，我爹沒錢。”
“那我教你認(rèn)字吧！”竇昭笑道，“你要是學(xué)的好，我跟祖母說(shuō)，送你去學(xué)堂。”
趙良璧抓住了竇昭的衣袖：“四小姐，您說(shuō)話要算話。”
竇昭抿了嘴笑。
以后不知道會(huì)怎樣，但從識(shí)字開始，從讀書開始，總會(huì)比前世的路要容易些吧！
從那以后，趙良璧就每天做完了事趴在正屋的廡廊下寫字。
祖母知道后，讓人去真定城挑了一兩筐描紅紙回來(lái)，親自動(dòng)手裁了放在堂屋的神龕下面，誰(shuí)要用，誰(shuí)就拿。
難怪田莊里的人感謝祖母的好。
竇昭仔細(xì)地思索著祖母的所作所為。
很快到了二十二日。
竇昭和平常一樣，一大清早起來(lái)和祖母在菜園子里轉(zhuǎn)了一圈，摘了些瓜果回來(lái)，洗個(gè)澡，用了早膳，開始練字。
真定縣城西頭的竇家雖沒有張燈結(jié)彩，但上下人等都換上了新衣裳，看著讓人精神一振。
紀(jì)氏看著時(shí)辰不早了，去了二太夫人屋里，見二太夫人還歪在炕上聽貼身的大丫鬟讀《五俠演義》，笑道：“還是您穩(wěn)得住。我怕耽擱了時(shí)辰，早早就換好了衣裳。”
二太夫人笑著抬頭看了她一眼，道：“你們是平輩，西府又人西單薄，是得去湊熱鬧。我年紀(jì)大了，又是孀居，人家的好日子，不吉利。我就不去了。”然后吩咐大丫鬟，“去我匣子里頭的那赤金鑲青玉的福壽簪子拿出來(lái)，用匣子裝了，請(qǐng)六太太帶過(guò)去。就算是我的賀禮了。”最后一句，是對(duì)著紀(jì)氏說(shuō)的，“明姐兒呢，就讓她留在我這里，等萬(wàn)元回了京都，再來(lái)接明姐兒也不遲。”
這樣一來(lái)，壽姑和明姐兒豈不都不用給王氏磕頭敬茶？
紀(jì)氏見二太夫人語(yǔ)氣雖然輕描淡寫，目光冷若冰霜，知道二太夫人這是鐵了心要給王映雪下馬威，她不想牽扯進(jìn)去，笑著接過(guò)匣子，出了門。
那邊大太太早就妝扮好了，正要清點(diǎn)給王映雪的見面禮，聽說(shuō)心腹的大丫鬟說(shuō)二太夫不去，還說(shuō)“孀居”之類的話，想了想，叫了小丫鬟進(jìn)來(lái)卸釵環(huán)，只留了對(duì)東珠珠花做見面禮，讓大丫鬟托二太太一并帶過(guò)去。
三爺橫世榜和三太太在受了竇鐸之托幫著打點(diǎn)家里的事，見東府女眷過(guò)來(lái)，忙上迎接。
領(lǐng)頭的二太太笑道：“能來(lái)的都來(lái)了，不能來(lái)的，也都帶了見面禮過(guò)來(lái)。”
三太太是極機(jī)敏的人，眼神一瞥，就知道哪幾個(gè)人沒來(lái)，也不多問，笑著和大家去了花廳，男賓則在前面的正廳坐下。
到了吉時(shí)，王映雪頭戴攢珠累絲金鳳，身穿大紅吉服，光彩照人地由三太太這個(gè)全福人扶著和竇世英祭拜了祖先，酒過(guò)三巡，眾人移到花廳坐下，竇世英和王映雪敬茶，認(rèn)親。之后王映雪被扶回了棲霞院，竇世英等人則去了鶴壽堂。
二太太等人只坐大花廳里喝茶聊天。
三太太只好求助似的望著六太太。
按道理，她們這些女眷應(yīng)該去新人屋里說(shuō)說(shuō)話，算是給新人暖房。
六太太只當(dāng)沒看見。
她可不想出這風(fēng)頭。
三太太沒辦法，喊了二堂嫂：“我們?nèi)タ纯赐跏稀！?/p>
二堂嫂是個(gè)隨大流的，笑著應(yīng)好，三堂嫂、五堂嫂等和幾個(gè)有體面的嬤嬤一起去了棲霞院。
這個(gè)時(shí)候，二太太才道：“怎么王氏還住在棲霞院？”
“是七爺?shù)囊馑肌！弊杂形鞲]想巴結(jié)二太太的丫鬟答話，“說(shuō)正屋那邊還留著從前七奶奶和四小姐的東西，四小姐去田莊上侍疾了，這一時(shí)半會(huì)來(lái)不及收，等過(guò)些日子四小姐回來(lái)了再說(shuō)。”
二太太“哦”了一聲，等三太太幾個(gè)回來(lái)，借口太夫人那邊沒人服侍，打道回府了。
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