青帷官轎慢悠悠地走到了順天府學(xué)胡同前。
兩個(gè)護(hù)衛(wèi)打扮的人悄無(wú)聲息地跟隨在了官轎后面。
抬轎的人視若無(wú)睹。
過(guò)了順天府學(xué),一個(gè)管事打扮的人從屋檐下竄出來(lái),走在了轎旁。
待上了大街,提著燈籠的仆人出現(xiàn)在轎子的前方。
此時(shí),這官轎才算是有了二品大員輕車(chē)簡(jiǎn)從的模樣兒。
大紅燈籠上,寫(xiě)著個(gè)碩大的“竇”字。
黑暗中,無(wú)比的顯眼。
巡夜的衙役看見(jiàn),不僅沒(méi)有上前盤(pán)問(wèn),還主動(dòng)地避讓到一旁。
轎子進(jìn)了京都最有名的風(fēng)月場(chǎng)所之一——翠花胡同。
幾個(gè)衙役彼此擠眉弄眼,露出男人間心照不宣的艷羨。其中一個(gè)更是感嘆道:“看來(lái)閣老也一樣啊!”
其他幾個(gè)嘿嘿地笑,要多委瑣就有多委瑣。
轎子里的人并不知道。
如果此時(shí)有人一直跟著他們就會(huì)發(fā)現(xiàn),轎子搖搖晃晃地在翠花胡同里轉(zhuǎn)了一圈之后,外面的帷幕變成了寶藍(lán)色,轎簾上飾金銀色螭龍圖案的繡帶也不見(jiàn)了。
等轎子出了翠花胡同,繞了半個(gè)城,在安定門(mén)大街不遠(yuǎn)處鼓樓下大街的一間掛著“竇記筆墨”招牌的鋪?zhàn)忧巴O隆?/p>
提著燈籠的仆人忙上前撩了轎簾。
一個(gè)穿著青色棉袍的老年文士下了轎,一面輕輕地敲著筆墨鋪?zhàn)拥拇箝T(mén),一面喊著:“范掌柜!”
※※※※※
宋墨看見(jiàn)自己站在了一大片濃霧里。
凄迷的濃霧一層層地卷起,讓他看不清來(lái)時(shí)的方向,找不到前行的路,不知道身處何方。
他茫然地走在霧里。
濕冷、膩滯,帶著刺骨的寒意。
自己怎么會(huì)在這里?
他突然間停下了腳步。
四周靜悄悄的,沒(méi)有一點(diǎn)聲響。
他繼續(xù)朝前走,如同穿過(guò)重重的薄紗,走過(guò)了一重還有一重,仿佛永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭。
為什么?
他問(wèn)。
沒(méi)有人回答。
他的腳步越來(lái)越快。
霧越來(lái)越濃。
為什么?
他對(duì)著前方大聲喝斥。
濃霧好像也害怕他的怒火,在他的喝斥聲中向兩邊散開(kāi)。
他看見(jiàn)有人挑著盞燈籠走在他的前面。
燈籠在濃霧中散發(fā)出瑩潤(rùn)、皎潔的光芒。
原來(lái)他不是一個(gè)人!
他一陣興奮,心里立刻變得安寧、鎮(zhèn)定、從容起來(lái)。
可那些濃霧又很快地聚在了一起,而且比之前更厚重,擋住了他的視線(xiàn),讓他看不到一點(diǎn)燈光。
屈辱、憤怒,化成了不甘,如滔天的洪水把他淹沒(méi)。
他向四周大聲吼著“為什么”。
一聲又一聲,一遍又一遍。
濃霧散開(kāi)又聚攏,聚攏又散開(kāi)。
瑩瑩的燈光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)地出現(xiàn)在他的前方。
那燈光化為他心中的一股執(zhí)念。
“轟隆”地一聲,迷霧驟然間散去,眼前出現(xiàn)了片朦朦朧朧的金黃色光影。
溫暖而平和,占據(jù)了他的整個(gè)視野。
他努力地睜大了眼睛。
視線(xiàn)慢慢清晰起來(lái)。
雀鳥(niǎo)圍繞的青綠色銅燈上,燃著一團(tuán)桔色的火。
身邊有人長(zhǎng)透了口氣:“世子爺,您終于醒了!”
他循聲望去,看見(jiàn)了陳曲水清瘦而儒雅的臉。
“這,這里是哪里?”他目露訝色,發(fā)現(xiàn)自己趴在床上,試著動(dòng)了動(dòng)身子,卻手腳僵硬,沒(méi)有力氣,于是飛快掃視了四周一圈。
逼仄的空間,糊著白色高麗紙的窗欞,簡(jiǎn)單的黑漆家具,沒(méi)有第二個(gè)人,像是下人住的耳房。
陳曲水一面端來(lái)了加了蜂蜜的溫水喂他,一面道:“這里是四小姐開(kāi)的筆墨鋪?zhàn)印D恢被杳圆恍眩覀冎缓冒涯葞У竭@里來(lái)了。”
竇昭!
竟然是竇昭救了自己!
宋墨無(wú)法掩飾自己的震驚:“四小姐怎么知道我出了事?”
“嚴(yán)先生和徐青被追殺……”陳曲水把嚴(yán)朝卿托陸鳴向竇昭求救的事告訴了宋墨。
宋墨抿著嘴,眼中閃過(guò)一縷寒光,手漸漸攥成了拳。
陳曲水端著小碗,在心底嘆了口氣,
他正準(zhǔn)備跑路,卻遇到帶著陳曉風(fēng)幾個(gè)翻墻而入的段公義,他已經(jīng)從段公義那里了解了事情的始末,不由地道:“當(dāng)時(shí)小姐就覺(jué)得很奇怪。如果這件事是針對(duì)蔣家的,用豢養(yǎng)的死士一而再、再而三地追殺兩個(gè)既不是蔣家血脈,又不是蔣家親族的人,太不合情理了。然后四小姐一問(wèn)陸鳴,這才發(fā)現(xiàn)您身邊幾個(gè)重要的人都不在京都,隱隱覺(jué)得這件事是針對(duì)您的,就連夜讓段公義帶著幾個(gè)身手最好的護(hù)衛(wèi)趕了過(guò)來(lái)。沒(méi)想到……”陳曲水想到自己看到被打得遍體鱗傷的宋墨時(shí)的驚駭,不由暗暗慶幸,“還好四小姐沒(méi)有遲疑,不然……”
不然,自己就是保住了性命,也會(huì)被逐出家門(mén)吧!
宋墨腦海里浮現(xiàn)出竇昭帶著幾分颯爽英氣的秀麗面龐。
父親要?dú)⒘俗约骸?/p>
而差點(diǎn)被他殺了的竇昭,卻救了自己。
世間還有比這更荒謬的事嗎?
他嘴角不由露出一絲譏諷的笑。
陳曲水卻看著心驚,想起竇昭托段公義帶給他的話(huà)。
一定要激起宋墨的斗志,不能讓他心灰意冷之下選擇隨波逐流!
他目光一閃,道:“可惜我們?nèi)耸植粔颍蝗挥嘧o(hù)衛(wèi)和陳桃……只怕已經(jīng)晚了……”遺憾地嘆著氣。
宋墨沒(méi)有作聲,勉力地想支起身體。
陳曲水忙上前幫他,他卻做了個(gè)不用的手勢(shì),道:“還請(qǐng)陳先生代我謝謝段護(hù)衛(wèi)和陳護(hù)衛(wèi)等人。至于四小姐……”他語(yǔ)氣微頓,眼底流淌出絲絲的暖意,柔和了他的面容,“大恩不言謝,我就不多說(shuō)什么了!”
陳曲水心中一喜。
看來(lái)宋墨比自己想像中的要堅(jiān)強(qiáng)多了。
他忙道:“愧不敢當(dāng),不過(guò)是照著小姐的吩咐做事罷了。”
宋墨沒(méi)再糾結(jié)于這些事,而是問(wèn)陳曲水:“我昏迷了多長(zhǎng)時(shí)間?”
目光冷靜,語(yǔ)氣理智,顯露出一派鎮(zhèn)定、從容的大家風(fēng)范。
“六個(gè)時(shí)辰!”陳曲水答道。
也就是說(shuō),現(xiàn)在是第二天的巳時(shí)。
父親約了伯父和兩位叔父辰正開(kāi)祠堂,現(xiàn)在他人不見(jiàn)了——如果他只是英國(guó)公的長(zhǎng)子,做為族長(zhǎng)的父親提議,長(zhǎng)輩們沒(méi)有異議,他在不在都一樣,立刻可以把他從宋家家譜上除名。可他不僅是英國(guó)公府的世子,還有個(gè)世襲的四品僉事之職,要把他逐出門(mén),就意味著要廢世子,就意味要上折得到皇上的允許,然后去吏部備報(bào),沒(méi)有聽(tīng)上去冠冕堂皇的理由,皇上根本就不會(huì)同意。這也是為什么父親會(huì)建議第二天再開(kāi)祠堂的原因。
為了萬(wàn)無(wú)一失,想必父親還有些事要提前準(zhǔn)備。
現(xiàn)在他被人救走了,他不在場(chǎng),不要說(shuō)把他驅(qū)逐出家門(mén)了,就是之前的種種算計(jì)恐怕都要落空了吧?
現(xiàn)在,父親一定很頭痛吧?
宋墨覺(jué)得錐心地痛。
他忍不住閉上了眼睛。
屋子里陷入了寂靜,氣氛也隨著寂靜變得越來(lái)越壓抑。
直到陳曲水都快透不過(guò)氣來(lái)的時(shí)候,宋墨才悠悠地睜開(kāi)了眼睛,道:“我的傷怎樣了?”
他感覺(jué)不到疼痛。
陳曲水遲疑了一會(huì),低道:“您的傷勢(shì)太嚇人了,我們又不敢請(qǐng)大夫,段公義就給您用了他師門(mén)的療傷藥,不過(guò),最好還是盡快請(qǐng)御醫(yī)幫著瞧一瞧……”
那藥里應(yīng)該有麻沸散!
宋墨淡淡地道:“現(xiàn)在不是看御醫(yī)的時(shí)候。讓段護(hù)衛(wèi)再給我?guī)最w藥吧。”
“這……”
“我知道。”宋墨道,“我的傷這么重,能讓我感覺(jué)不到痛,這藥肯定霸道,而且可能會(huì)有副作用。但總比丟了性命強(qiáng)吧?”他風(fēng)輕云淡地看著陳曲水。
陳曲水看著宋墨的目光中第一次流露出敬佩之色。
六天五夜不眠不休的疾馳,傷筋斷骨的毆打折磨,喪母的悲痛,父親的絕情,都沒(méi)能消磨他的心志,一清醒過(guò)來(lái)就開(kāi)始了解自己的處境。
意志之堅(jiān),實(shí)屬罕見(jiàn)!
再過(guò)幾年,何愁不能支起一個(gè)門(mén)戶(hù)?
想到這里,他就更奇怪英國(guó)公的行徑了。
這么優(yōu)秀的長(zhǎng)子,他為什么要放棄呢?
這念頭剛一閃過(guò)就被陳曲水壓在了心底——英國(guó)公府是顯赫百年的勛貴世家,水深著呢,不是他們這些人能碰的。
他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
宋墨眼中閃過(guò)一絲寬慰。
他輕聲問(wèn)陳曲水:“你能幫我送幾封信嗎?”
陳曲水好不容易才壓住了心里的狂喜,用和平時(shí)一樣溫和的聲音道:“四小姐說(shuō)了,世子爺?shù)姆愿溃缤姆愿馈!?/p>
實(shí)際上,竇昭的原話(huà)是:“如果能及時(shí)救出宋墨,你們就趕快讓宋墨聯(lián)系他信任的人。他如果托你們跑腿幫著送個(gè)信什么的,你們幫幫也無(wú)妨,如果是其他的事,你們就說(shuō)人手不夠,有心無(wú)力。千萬(wàn)不要攪和進(jìn)去!我們救他的性命已經(jīng)仁至義盡了,犯不著把自己的性命也搭進(jìn)去。”
但他覺(jué)得,既然已經(jīng)決定幫宋墨了,不如做得更漂亮一點(diǎn)。
宋墨嘴角微翹。
四小姐……
※※※※※
看見(jiàn)陳曲水從耳房里出來(lái),段公義和陳曉風(fēng)立刻迎了上去,低聲問(wèn)道:“怎樣?”
陳曲水揚(yáng)了揚(yáng)手中的信。
段公義咧著嘴笑了起來(lái)。
陳曉風(fēng)也松了口氣。
君要臣死,臣不得不死。父要子亡,子不得不亡。
他們?yōu)榱舜罹人文四敲炊嗟墓Ψ颍绻文€不為自己找條出路,那也太沒(méi)意思了。
段公義這才打了一個(gè)哈欠,疲憊地道:“我負(fù)責(zé)送哪幾封信?送完了,我也好去睡一覺(jué)。”
他風(fēng)塵仆仆地從京都趕回真定,剛洗了個(gè)澡,又日夜兼程地趕到了京都,早就累得不行了。
陳曲水忙道:“你們?nèi)バ菹桑〔贿^(guò)是去送幾封信,又不是要去打架,我和崔十三就可以了。”然后把宋墨要藥的事說(shuō)了。
段公義沉默了半晌,道:“世子爺?shù)脑?huà)也有道理。大丈夫?qū)幵刚局溃辉敢夤蛑!比チ硕俊?/p>
陳曉風(fēng)和陳曲水齊齊嘆氣。
陳曲水去找崔十三安排送信的事。
陳曉風(fēng)想了想,跟了過(guò)去:“陳先生,我和您一道去吧!我不像段大叔,幾天之內(nèi)連續(xù)兩次從真定往返京都……”
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失約了,非常的抱歉!
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