英國(guó)公府旁邊的順天府學(xué)胡同，是因?yàn)轫樚旄母畬W(xué)落址于此而得名的，剪子巷里也因此挨挨擠擠的全是賣各種小食的攤子和鋪面，其中有家叫卯記的餛飩鋪?zhàn)?，餛飩做得皮薄餡大，配上小魚(yú)小蝦，湯汁又十分的鮮美，甚合陶器重這個(gè)江南人的口味。他偶爾會(huì)去卯記吃一碗，再和同是江南老鄉(xiāng)的卯記鋪?zhàn)拥睦习彘e聊幾句，思鄉(xiāng)的愁緒頓時(shí)就會(huì)煙消云散，心中暢快不少。
從樨香院出來(lái)，已是燈火初上之時(shí)。
陶器重略一猶豫，去了卯記餛飩鋪?zhàn)印?/p>
鋪?zhàn)永锏纳庹绽芎?，座無(wú)虛席。
昏黃的燈光下，嘈雜的說(shuō)話聲，氤氳的騰騰熱氣，讓人的面孔都模糊起來(lái)。
但卯記鋪?zhàn)拥睦习暹€是一眼就認(rèn)出了陶器重。
他笑著邊用圍裙擦著手邊走了過(guò)來(lái)：“陶先生，還是照老規(guī)矩，我在后門給您支張桌子吧？”
陶器重笑著說(shuō)了聲“多謝”。
卯記的老板親自去收拾了桌子，端了碗餛飩放在了陶器重的面前。
陶器重喝了口湯。
鄰座傳來(lái)兩個(gè)男子低聲的議論。
“……真的？那竇家可是讀書(shū)人，怎么就會(huì)答應(yīng)了姐妹易嫁的事？”
“我騙你做什么？竇家四小姐和五小姐是同父異母的。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)來(lái)不及準(zhǔn)備，用四小姐的陪嫁嫁的五小姐?，F(xiàn)在五小姐代四小姐嫁到濟(jì)寧侯府做了侯夫人，四小姐自然要把陪嫁要回來(lái)了。還是我去幫著抬的嫁妝，我還不知道！”
“我聽(tīng)說(shuō)竇家嫁女兒有兩萬(wàn)兩銀子的陪嫁。把嫁妝要回來(lái)，那濟(jì)寧侯豈不是虧了？”
“虧什么虧啊？！兩萬(wàn)兩銀子，那是公中給的。四小姐不過(guò)是把她自己生母留給她的東西要了回來(lái)。我看滿打滿算，也就一、兩千兩銀子的樣子。而五小姐的外祖父是云南巡撫王又省，就是那個(gè)走哪里就一路勝仗打到哪里的王又省，你知道吧？現(xiàn)在四小姐把自己生母留給自己的東西要了回來(lái)，五小姐的生母和王家肯定都會(huì)給她一大筆添箱銀子的。算起來(lái)，濟(jì)寧侯府還賺了呢！”
聽(tīng)到這里，陶器重忍不住扭頭望過(guò)去。
說(shuō)話的是兩個(gè)穿著粗布短褐的男子，身材魁梧，皮膚黝黑，兩個(gè)人面相雖然一個(gè)忠厚，一個(gè)機(jī)敏，但雙手都滿是繭子，指甲縫里也殘留著污物，一看就是靠體力活謀生的人。
他不由朝著兩人拱了拱手，喊了聲“兩位仁兄”，道：“你們說(shuō)的，可是北直隸竇家？竇文華竇大人府上？”
竇世樞因任文華殿大學(xué)士，又在吏部為堂官多年，得他照顧的人不在少數(shù)，士林中為表示尊敬，多稱他竇文華而不稱其字號(hào)。
兩個(gè)說(shuō)話的男子見(jiàn)陶器重一副文士打扮，知道遇到了讀書(shū)人，忙站了起來(lái)，躬身還禮，連稱“不敢”，道：“正是刑部尚書(shū)兼文華殿大學(xué)士竇閣老家。”
陶器重見(jiàn)兩人穿著粗陋，談吐舉止卻頗知規(guī)矩，想到剛才的話，知道兩人是慣接豪門大戶外活的人，態(tài)度又和藹了不少，笑道：“寒夜無(wú)事，聽(tīng)兩位仁兄說(shuō)得有趣，不免有些失態(tài)，還請(qǐng)兩位不要放在心上?！?/p>
“哪里，哪里！”兩人忙恭聲道，那個(gè)面相機(jī)敏的更是道，“聽(tīng)先生口氣，和那竇家熟識(shí)。不知道先生想知道什么？我們定會(huì)知無(wú)不言，言無(wú)不盡的?！?/p>
那面相忠厚的卻面露不虞，踢了那面相機(jī)敏的一腳，偏偏那面相機(jī)敏的卻裝作不知道似的，殷勤地請(qǐng)?zhí)掌髦赝蓝?/p>
陶器重看得明白，笑道：“還是你們到我這邊來(lái)坐吧！我這邊清靜點(diǎn)。”
面相忠厚的那個(gè)有些猶豫，面相機(jī)敏的那個(gè)聽(tīng)了卻喜出望外，端著還沒(méi)有吃完的半碗餛飩就坐到了陶器重的身邊。面相忠厚的那個(gè)眼底流露出幾分無(wú)奈，只好也跟著坐了過(guò)去。
陶器重就笑道：“我們坐在一起，老板正好空出張桌子來(lái)，也好招待別人，多賺幾文錢?！?/p>
面相機(jī)敏的那個(gè)就連聲稱“是”，面相忠厚的那個(gè)聞言表情也跟著忪懈下來(lái)。
陶器重大多數(shù)時(shí)候和那面相忠厚的說(shuō)話：“你說(shuō)你幫竇家那位四小姐搬的嫁妝，到底是怎么一回事？”
那個(gè)就老老實(shí)實(shí)地道：“出了件這樣的事，大家顏面上總歸是有些過(guò)不去，新娘子回門認(rèn)了親之后，竇家就趁著天黑把四小姐生母留給四小姐做陪嫁的東西搬了回去。因人手不夠，我又常幫著竇家做些粗重的活，就把我叫去搭了把手，除了工錢，還每人賞了一兩銀子。這不，我剛剛忙完活，就請(qǐng)我這兄弟到這里來(lái)吃碗餛飩?！?/p>
卯記的餛飩雖然便宜，但對(duì)他們這些做苦力的人來(lái)說(shuō)，能像這樣吃碗餛飩，也算得上是件享受的事了。
陶器重點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著問(wèn)起姐妹易嫁的事來(lái)。
那面相機(jī)敏的倒是問(wèn)一句能說(shuō)出十句來(lái)，可他不過(guò)是聽(tīng)面相忠厚之人的轉(zhuǎn)述，想說(shuō)卻說(shuō)不出什么來(lái)；那面相忠厚之人倒是知道的不少，可像銅油燈芯，你撥一下他亮一下，你不撥就不亮。陶器重幫兩人付了餛飩錢，又請(qǐng)鋪?zhàn)拥睦习迳狭艘粔乩习赘?，四碟下酒的菜，在餛飩鋪?zhàn)雍箝T和二人慢慢喝到了二更鼓，這才各自散去。
風(fēng)一吹，陶器重這才感覺(jué)到有些上頭。
他扶著墻慢悠悠地進(jìn)了英國(guó)公府旁的巷子。
側(cè)門守值的看見(jiàn)陶器重，忙迎上來(lái)扶了他，奉承道：“陶先生，您老這是去哪里了？怎么也沒(méi)讓小廝跟著？這黑燈瞎火的，要是磕著哪里碰著哪里了可怎么得了？國(guó)公爺?shù)氖逻€不得亂了套?。 ?/p>
陶器重呵呵地笑，賞了守值的一小塊碎銀子：“給你買酒喝！”
守值的樂(lè)得眼睛瞇成了一道縫，不停地道謝，態(tài)度更加殷勤了：“我扶著您老回屋吧？剛才國(guó)公爺還差了人來(lái)問(wèn)您去哪里了。您以后要是想一個(gè)人出門，可以跟我們說(shuō)一聲，萬(wàn)一國(guó)公爺找您，我們也有個(gè)地方尋去……”
不知道國(guó)公爺找他有什么事？若真的很急，應(yīng)該會(huì)派了人四處找他，知道他回了府，會(huì)再派人來(lái)找他的。
陶器重此時(shí)腦子有點(diǎn)暈，迷迷糊糊地“嗯”了一聲，回屋歇下了。
半夜突然驚醒，想起了這件事。
自己后來(lái)到底去見(jiàn)了國(guó)公爺沒(méi)有？
他模模糊糊地想不清楚了，靠在床頭揉著自己的太陽(yáng)穴，叫了小廝倒杯茶給自己，問(wèn)道：“國(guó)公爺可曾派人來(lái)找過(guò)我？”
“沒(méi)有?！毙P笑道，“不過(guò)二爺曾親自來(lái)找過(guò)您?！闭f(shuō)到這里，他語(yǔ)氣微頓，低聲道，“好像是國(guó)公爺發(fā)了二爺一頓脾氣，二爺還差點(diǎn)因此挨了板子，二爺來(lái)找您，想讓您在國(guó)公爺面前幫他說(shuō)幾句好話。”
陶器重聽(tīng)著長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
果真是不如宋墨良多啊！
若是真的讓宋墨尚了公主，以宋墨的本領(lǐng)，國(guó)公爺和二爺以后恐怕就只能看著宋墨的眼色過(guò)日子了！
念頭一閃而過(guò)，他立刻記起了卯記餛飩鋪?zhàn)永锏氖聛?lái)。
他當(dāng)初不就是覺(jué)得竇家這件四小姐的事挺有意思的嗎？
陶器重一躍而起，吩咐小廝：“快，快服侍我穿衣服，我要見(jiàn)國(guó)公爺！”
小廝一愣。
陶器重這才驚覺(jué)自己太激動(dòng)了，道：“你先下去吧！有事我會(huì)吩咐你的?！?/p>
他不過(guò)是道聽(tīng)途說(shuō)，有些事，還是得去求證一番更好，免得在國(guó)公爺面前出了錯(cuò)。
小廝應(yīng)聲退下。
陶器重在屋子里一直轉(zhuǎn)到天色發(fā)白，這才又叫了小廝服侍他梳洗了一番，連早膳都沒(méi)有用，就一個(gè)人出了英國(guó)公府。
宋宜春想到宋翰的功課，就氣得胸口隱隱作痛，偏偏這種痛卻是他自己種的因，連個(gè)抱怨的地方都沒(méi)有，昨天想找陶器重過(guò)來(lái)下盤棋，誰(shuí)知道他出府去了。今天一大早宋宜春考校宋翰的功課，昨天讓他背的文章雖然全背了下來(lái)，卻磕磕巴巴，讓他又是一頓惱怒，想找陶器重說(shuō)說(shuō)話，派了小廝去請(qǐng)，結(jié)果陶器重又出去了，他一時(shí)不禁火冒三丈。
這個(gè)陶器重，到底要干什么？
明明知道自己找他，卻不照面，難道他是認(rèn)為一旦宋墨尚了公主，自己就會(huì)被宋墨壓得死死的，成了英國(guó)公府的擺設(shè)，所以開(kāi)始對(duì)自己三心二意起來(lái)不成？
宋宜春氣得額頭青筋直冒，朝著小廝就是一陣怒吼：“還不快給我去找！哪怕把京都掘地三尺也要給我把人找回來(lái)！”
小廝慌慌張張地應(yīng)“是”，轉(zhuǎn)身卻和陶器重撞了個(gè)正著。
陶器重“哎喲”一聲捂了胸口，卻看也沒(méi)看那小廝一眼，推開(kāi)小廝就大步上前給宋宜春行了個(gè)禮。
“國(guó)公爺，世子爺?shù)幕槭?，我有個(gè)好人選！”他含笑地望著宋宜春。
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竇世英站在上房的臺(tái)階上，望著進(jìn)進(jìn)出出搬著東西的仆婦，心里沉甸甸的。
谷秋留給女兒的東西是要了回來(lái)，可女兒的姻緣又在哪里呢？
他想到竇明那掩飾不住喜悅的笑容，目光微沉，去了東廂房。
廳堂有點(diǎn)凌亂，趙璋如正蹲在從濟(jì)寧侯府要回來(lái)的兩口箱子面前和竇昭說(shuō)著話：“……姑母的這箱子肯定和我們家的是一組。我們家的那個(gè)上面雕的是八百羅漢，你們家的這個(gè)雕的是彭祖拜壽，卻都是紫檀木鑲著牙邊的。”
竇昭聞言抿了嘴笑，指了旁邊一扇小小的炕屏：“這個(gè)也是紫檀木做的，鑲著鏍鈿?！?/p>
“哪里？哪里？”趙璋如湊了過(guò)去。
竇昭就指給她看。
兩個(gè)都過(guò)了適嫁年紀(jì)的大姑娘，在這個(gè)年紀(jì)大都已經(jīng)為人妻為人母了，此時(shí)卻仍像不諳世事的孩子般嘻笑著。
竇世英只覺(jué)得心如刀剜。
舅母不知道什么時(shí)候走了過(guò)來(lái)，望著兩個(gè)嬌美如花的女孩子，輕輕喊了聲“大姑爺”，道：“您有什么打算？”
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