王映雪主導(dǎo)了竇昭姐妹易嫁之事,王家就是再心痛這個(gè)女兒,也沒(méi)有辦法庇護(hù)她了。因而當(dāng)竇家提出讓王映雪明年春天隨二太夫人一起回真定時(shí),王家只得點(diǎn)頭同意。王映雪也因此搬到了正院的后罩房居住,由高升的媳婦親自“服侍”著,閑雜人等一律不準(zhǔn)靠近,對(duì)外只說(shuō)是王映雪積勞成疾,需要靜養(yǎng),她跟著二太夫人回真定“養(yǎng)病”也就順理成章了。
所以當(dāng)竇明看到倚在窗欞旁癡癡望著窗外的王映雪時(shí),并沒(méi)有激動(dòng)地上前抱著她嚎啕大哭,或是要為母親抱不平去找竇家的長(zhǎng)輩求情,而是眼眶微濕,欲言又止。
王映雪知道,女兒一向不大瞧得起她,覺(jué)得她連主持中饋的權(quán)力都被竇家剝奪了,是個(gè)徹頭徹尾的失敗者。
可她并不以為忤。
自己的女兒,有什么好計(jì)較的?
她已經(jīng)做了自己能做的,給了女兒自己能給的。
王映雪微微地笑,招呼竇明到炕上坐,讓小丫鬟洗些水果來(lái)款待竇明。
竇明望著新上市的、濟(jì)寧侯府也買了幾斤給田氏和她嘗鮮的秋梨,沉默了半晌,才低聲地道:“姐姐她,許配給了英國(guó)公府,您可知道?”
“我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。”王映雪幫竇明削著梨子,冷笑道,“你父親巴不得天下的人都知道竇昭要出嫁了,我就是不想知道也擋不住那仆婦在我耳邊絮叨!”又道,“英國(guó)公府雖然顯赫,可濟(jì)寧侯府也不差,你好好過(guò)你的日子就是了。娘能幫你的,就只有這些。以后的日子,全得靠你自己了。你沒(méi)事多多和你外祖母家走動(dòng)——有了你外祖父給你撐腰,就是你那大姑姐也不敢怠慢你。閑暇的時(shí)候就來(lái)看看你爹爹——你爹爹在錢財(cái)上向來(lái)不曾虧待過(guò)你,有他大貼小補(bǔ),你大可以把自己陪嫁的收益攢起來(lái)。有了這兩樁,魏家的人就不能動(dòng)你分毫。至于竇家,可從來(lái)沒(méi)有把你當(dāng)閨女,你和他們客客氣氣的就是了。”
竇明不由皺眉。
母親大概以為英國(guó)公府和濟(jì)寧侯府差不多吧?
就算是兩家有什么差別,也不過(guò)是爵位的高低,俸祿的多寡而已。
她從前沒(méi)有嫁到濟(jì)寧侯府的時(shí)候,也是這么認(rèn)為的。等她嫁到濟(jì)寧侯府之后才發(fā)現(xiàn),原來(lái)侯府未必比伯府有錢,伯府又未必比世襲錦衣僉事有權(quán)。
到現(xiàn)在她還沒(méi)有摸清楚這些門路。
不像官宦之家,幾品就是幾品,同進(jìn)士就算是再努力,也比不得兩榜進(jìn)士升遷之路順暢,一聽(tīng)說(shuō)出身就知道這人以后會(huì)有怎樣的前程。
勛貴之家的事,亂得很!
“濟(jì)寧侯府怎么能和英國(guó)公府相提并論?”竇明不悅地道,“你看姐姐的聘禮,足足有兩萬(wàn)兩銀子。爹爹說(shuō)了,男一擔(dān),女一頭,怎么也得給姐姐一萬(wàn)兩銀子的壓箱錢……”
王映雪不以為然,嗤笑道:“你姐姐有多少銀子,你還不知道?多一萬(wàn)兩少一萬(wàn)兩與她有什么要緊?英國(guó)公府既然比濟(jì)寧侯府更顯赫,濟(jì)寧侯府當(dāng)初都嫌竇昭的出身不好,你代她嫁入魏家之后,英國(guó)公府還能瞧中你姐姐,而且這么快就訂下了婚期,你不覺(jué)得有點(diǎn)奇怪嗎?我看那英國(guó)公府只怕也是金玉其外,敗絮其中。說(shuō)不定,這下聘的東西都是從老祖宗留下的一些東西里七拼八湊出來(lái)的,為的就是誆你爹爹的銀子!你等著瞧好了,以后還有的是竇昭哭、你爹爹后悔的時(shí)候!”
竇明想到關(guān)于宋墨的那些傳言,不由得默然。
王映雪察顏觀色,知道自己猜得八九不離十,語(yǔ)氣微緩,道:“你別以為娘是傻瓜,我知道竇家在算計(jì)我,我何嘗不是在算計(jì)竇家?”
竇明愕然。
王映雪將削好的梨子遞給竇明,竇明心不在焉地接了過(guò)去,王映雪低頭又挑了個(gè)梨子,一邊削著梨子,一邊道:“自從我知道你五伯父和你外祖父爭(zhēng)奪閣老之位的時(shí)候我就想明白了,竇家為了算計(jì)你外祖父,什么手段都使得出來(lái)。蔡太太答應(yīng)幫忙,我就猜著你五伯母多半已經(jīng)知情,可就算是這樣又如何?我還不是順順利利地把你嫁到了濟(jì)寧侯府!他們難道還能休了我不成?
“回真定就回真定,我早就不想呆在京都了。與其做個(gè)有名無(wú)實(shí)的翰林院侍讀學(xué)士的太太,還不如回鄉(xiāng)下的田莊,逍遙自在,無(wú)拘無(wú)束。你和竇昭都嫁了出去,你爹爹不可能就這樣看著家業(yè)中斷,不管你爹爹抬了誰(shuí)做姨娘生了兒子,難道他還敢不認(rèn)我這個(gè)嫡母不成?我有什么好怕的!
王映雪說(shuō)起來(lái)一副不以為意的口吻,可眉宇間流露出來(lái)的強(qiáng)烈的不甘卻暴露出她真實(shí)的想法。
竇明看著心中一酸,低下頭去木然地吃著梨子。
王映雪見(jiàn)女兒不感興趣,又想到自己馬上就要回真定了,以后很難再見(jiàn)到已經(jīng)出閣的女兒,現(xiàn)在能見(jiàn)一次是一次,遂打住了話頭,問(wèn)竇明:“侯爺待你可好?”
竇明面孔微紅,強(qiáng)做淡然地點(diǎn)了點(diǎn)頭,簡(jiǎn)單地說(shuō)了句“尚可”。
王映雪會(huì)意地笑了起來(lái),眼角眉梢盡是褶子,看上去比外祖母的氣色還差。
竇明不由側(cè)過(guò)臉去。
※※※※※
若要做名臣,先要有名氣。
入夏的時(shí)候,紀(jì)詠因伯父的推薦,得到了翰林院掌院學(xué)士余勵(lì)的賞識(shí),和余勵(lì)及幾個(gè)翰林院的大儒一起,編撰將由皇上作序刊行的《文華大訓(xùn)》。
翰林院的衙門雖然寬敞,卻因年代久遠(yuǎn),房前的槐樹(shù)亭亭如蓋,將整個(gè)廂房都籠罩其中,使得整個(gè)翰林院的廂房一年四季都陰森森的,透著股潮濕的味道,即使是這秋高氣爽的季節(jié)也不例外。
寫書自然是由那些大儒動(dòng)筆,紀(jì)詠不過(guò)是幫著查找典藉,盡管如此,書成之后,他的名字還是會(huì)出現(xiàn)在卷首小小的角落里,這讓翰林院里那些不知道熬了多少年的狀元、榜眼、探花和庶吉士們又是羨慕又是妒忌。
蔡固元請(qǐng)同僚喝酒的時(shí)候就有意地撇下了紀(jì)詠。
“家鄉(xiāng)知府的幕僚來(lái)京都辦事,特意前來(lái)拜會(huì)。”他斜睨了一眼抱著一堆書從旁邊走過(guò)的紀(jì)詠,大聲地道,“盛情難卻,只得勉為其難。諸位大人下衙之后若是沒(méi)有什么要緊的事,不如和我一同去醉仙樓湊個(gè)熱鬧如何?”
醉仙樓,是京都有名的銷金窟。
不免有人意動(dòng)。
若是平時(shí),紀(jì)詠為了惡心蔡固元也會(huì)裝著聽(tīng)不懂的樣子跟著前去,然后和蔡固元唇槍舌劍一番,直到把蔡固元?dú)獾谜f(shuō)不出話來(lái)或是拂袖而去才會(huì)善罷甘休。
蔡固元就是摸清楚了紀(jì)詠的脾氣,所以特意邀請(qǐng)了梁繼芬的長(zhǎng)子梁吾恩。
梁吾恩口吃,最不喜歡那些口齒過(guò)于伶俐,得理不饒人的人。而且梁吾恩的口吃是因?yàn)楫?dāng)年梁夫人為了給梁繼芬湊趕考的銀子沒(méi)有及時(shí)給梁吾恩醫(yī)治的原因,梁吾恩又是幾個(gè)孩子里面讀書最好的,梁吾恩雖然中了進(jìn)士,卻因口吃不能入仕,梁繼芬因此對(duì)這個(gè)長(zhǎng)子非常的內(nèi)疚,家中事務(wù)都由這個(gè)長(zhǎng)子做主,公務(wù)上的事,也常找長(zhǎng)子商量,梁吾恩儼然是梁繼芬的謀士。
梁繼芬行事低調(diào),做首輔的時(shí)間還不長(zhǎng),知道這件事的人并不多。
可只要是知道這件事的,無(wú)不想辦法走梁吾恩的路子,并且個(gè)個(gè)都能得償所愿。
最重要的是,梁吾恩最大的喜好就是裝作落魄的文士……
這次,他定要給紀(jì)詠好看!
想到這里,蔡固元的聲音就更大了:“從前去醉仙樓,都是朋友請(qǐng)客,這次卻是別人請(qǐng)客,酒喝在嘴里別有一番滋味,幾位大人就不要同我客氣了!”
一副吃白食的窮酸模樣,也是紀(jì)詠瞧不起蔡固元的主要原因之一。
蔡固元算準(zhǔn)了紀(jì)詠要上當(dāng)。
誰(shuí)知道紀(jì)詠卻步履匆匆地和他擦肩而過(guò),不僅沒(méi)有搭他的話,而且面無(wú)表情,好像根本沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他在說(shuō)什么似的。
蔡固元的嘴巴半天也沒(méi)有合攏。
紀(jì)詠心里卻亂糟糟的。
自從三天前他被曾祖父叫到書房,被告知竇昭已經(jīng)和英國(guó)公世子宋硯堂定親之后,他的腦子就一片空白,人如玩偶,讓干什么就干什么,到現(xiàn)在也沒(méi)有緩過(guò)氣來(lái)。
竇昭要嫁的人,怎么會(huì)是宋硯堂?
他身世顯赫,根本和他們不是一路人,怎么會(huì)突然和竇昭訂了親的?
竇昭,又是怎么想的呢?
他當(dāng)時(shí)跳起來(lái)就要去靜安寺胡同問(wèn)個(gè)究竟,卻被曾祖父攔住了。
“見(jiàn)明,你應(yīng)該把這看也看作是對(duì)你試煉才對(duì)。”曾祖父神色端肅,布衣道袍,有著風(fēng)清云淡的出塵脫俗,“這件事我們?yōu)槭裁磿?huì)失敗?可有補(bǔ)救的方法?如果沒(méi)有,應(yīng)該怎樣利用這次機(jī)會(huì)讓家族得到最大的利益?如果有,有哪些方法可用?而不是像你現(xiàn)在這樣,急巴巴地跑去竇家質(zhì)問(wèn)!我問(wèn)你,你這樣去竇家質(zhì)問(wèn),又能得到什么好處?”
他不知道能得到什么好處,就是覺(jué)得心像被挖走了一塊似的,火辣辣地痛。他要去問(wèn)個(gè)明白,為什么比女人還漂亮矯情的宋墨可以,他就不可以?
紀(jì)詠一言不發(fā),推開(kāi)紀(jì)老太爺就朝外走。
卻被紀(jì)老太爺身邊的隨從架了回去。
紀(jì)老太爺冷冷地望著他,語(yǔ)氣中有著掩飾不住的失望:“你們守著十六少爺,沒(méi)有我的話,誰(shuí)也不準(zhǔn)放他出來(lái)。”又道,“你已經(jīng)失敗,就算不能接受失敗的后果,也應(yīng)該保持失敗者的風(fēng)度才是。”
書房的門“啪”地一聲閉上。
他捧著頭,頹然地坐在了書房里的小杌子上。
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姐妹們,兄弟們,補(bǔ)上6月1日的更新。
我明天補(bǔ)今天的加更,得理一理思路。
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