他讓呂芳傳旨給內(nèi)閣，給沐朝弼下一道明旨，詢問(wèn)黔國(guó)公世子人選，是老大還是老二，讓其上報(bào)；
另外，武定侯后人請(qǐng)人所寫(xiě)的《英烈傳》中，沐英的事跡尚未校對(duì)，讓沐朝弼詳細(xì)寫(xiě)來(lái)，一同編成書(shū)。
呂芳稍加思索便明白，皇上此舉是怕沐朝弼加害楊帆，以此安撫沐朝弼，讓他即便與楊帆不和、與嚴(yán)世藩有勾結(jié)，也能因皇上念及沐英功勛、不虧待沐家而安心，不再有其他念頭。
呂芳擔(dān)心耽擱下去會(huì)出大事，若沐朝弼真對(duì)楊帆下了手，后果不堪設(shè)想，于是請(qǐng)求立刻擬旨，明日一早便以八百里加急送下去。
嘉靖點(diǎn)頭同意，拂塵一揮，再次閉上了眼睛。
裕王府內(nèi)，氣氛凝重而又微妙。
徐階、李春芳、譚綸與前來(lái)述職的趙貞吉齊聚一堂。
趙貞吉任江蘇巡撫期間，穩(wěn)住臺(tái)州之?dāng)『蟮念j勢(shì)，讓戚繼光敗軍得以休整，風(fēng)評(píng)甚高。此次他因張翰規(guī)劃漕糧海運(yùn)之事前來(lái)向裕王稟報(bào)。
內(nèi)閣近日收到云貴軍報(bào)，莽應(yīng)龍突然大兵壓境，出乎眾人意料。
嚴(yán)世藩得知時(shí)驚得茶杯落地。此事雖嚴(yán)重，但遠(yuǎn)水難救近火，眾人商議后只能做兵敗后的打算，讓將領(lǐng)拿出方略，戶部準(zhǔn)備籌調(diào)糧草，他們清楚即便要反擊，也是數(shù)月甚至半年后的事，眼下只能無(wú)奈接受。
有人認(rèn)為，借此削弱楊帆的勢(shì)力或許能因禍得福，屆時(shí)裕王遴選良將、做好準(zhǔn)備收復(fù)失地，大局可轉(zhuǎn)危為安。
議事間，趙貞吉詢問(wèn)裕王和徐階該如何回應(yīng)張翰關(guān)于贊襄漕糧海運(yùn)的事宜。
裕王躊躇不決，并非質(zhì)疑漕糧海運(yùn)的可行性，而是擔(dān)心此舉若長(zhǎng)期解決北方缺糧問(wèn)題，會(huì)成就楊帆、張居正的不世之功，讓自己在皇上面前抬不起頭。
此外，漕糧海運(yùn)的關(guān)鍵在于糧市，張居正、楊帆、張翰已在杭州規(guī)劃“中外糧市”，匯集朝鮮、日本、安南、暹羅、琉球等地糧食，漕運(yùn)總督除收兌漕糧外，還可在糧市采購(gòu)，這讓各國(guó)糧商趨之若鶩。
但如此一來(lái)，漕運(yùn)衛(wèi)所作用大減，譚綸的提督漕運(yùn)軍務(wù)一職也會(huì)形同虛設(shè)。
裕王提議將“中外糧市”設(shè)在江蘇的劉家港，此地是永樂(lè)朝大港，外洋人熟知，詢問(wèn)趙貞吉是否考慮過(guò)。
趙貞吉稱曾與張居正書(shū)信商議，但此事難度大。
一來(lái)，日本是米市大宗，兩月前尾張國(guó)商人運(yùn)來(lái)大量大米，平抑糧價(jià)，避免了兇年戰(zhàn)亂，深受士民歡迎；
二來(lái)，漕糧海運(yùn)需水師押運(yùn)，大明只有閩海水師，俞大猷手下將校表示聽(tīng)朝廷安排，且倭寇雖平，仍有殘寇盤(pán)踞海上，水師忙于剿匪，自己不便強(qiáng)迫。
眾人明白，織田信長(zhǎng)與楊帆似有交易，傳聞楊帆提供火銃，織田則低價(jià)供應(yīng)糧食，有日本作為大宗，中外米市得以支撐，旁人難以插手。
徐階對(duì)趙貞吉提及的“倭寇隨時(shí)都會(huì)復(fù)起”感到詫異，眾人也紛紛注目。
趙貞吉說(shuō)自己派商人去日本大阪米市探查，雖無(wú)收獲，卻得知一消息且多方核實(shí)可能為真。
織田信長(zhǎng)處境危急，日本十幾個(gè)諸侯聯(lián)手欲踏平尾張、收復(fù)九州。
因織田禁絕浪人下海為盜，給他們田地種糧，但浪人習(xí)慣海寇暴利，不愿務(wù)農(nóng)，屢屢逃亡為寇，織田難以制止。
各國(guó)商人稱，織田若敗，天下將再次分裂，九州六國(guó)復(fù)國(guó)后可能率大軍與大明決戰(zhàn)復(fù)仇。
眾人對(duì)此皆感驚訝，譚綸疑惑俞大猷正在蕩平朝鮮南道倭寇，大明水師在東海所向披靡，佛朗機(jī)人也已被驅(qū)逐，源頭已除，為何還會(huì)再起戰(zhàn)禍。
趙貞吉感嘆，日本動(dòng)亂百年，形同戰(zhàn)國(guó)，無(wú)人能一統(tǒng)，諸侯認(rèn)為織田信長(zhǎng)是大明扶持的，必欲除之，織田雖有能力卻寡不敵眾。
九州浪人曾靠海寇獲利豐厚，不愿種田，閩海水師雖強(qiáng)但船不到二百艘，倭寇皆為悍匪，不到黃河心不死。
裕王詢問(wèn)俞大猷的下落，提議出兵圍剿，眾人也疑惑其近三個(gè)月無(wú)消息。
譚綸結(jié)合自身經(jīng)歷突然想到，俞大猷可能下南洋追擊佛朗機(jī)人，否則楊帆不會(huì)前往緬中，兩人或許早有預(yù)謀，他脫口說(shuō)出“俞大猷在馬六甲”。
眾人恍然大悟，意識(shí)到楊帆早有安排，讓水師去馬六甲威逼佛朗機(jī)人，自己從云南入境，率衛(wèi)軍平定叛亂土司，甚至可能逼迫莽應(yīng)龍簽訂城下之盟，這也解釋了楊帆為何僅帶三百火銃就敢前往。
另一邊，沐朝弼在山路上行走，思索著楊帆發(fā)明的藤牌，覺(jué)得此物件并不難想，常人靜下心也能想到，只是多數(shù)人在當(dāng)下情境中難以平靜，故而稍遜楊帆一籌。
他不禁疑問(wèn)，若楊帆不搞變法，是否就不會(huì)有根本沖突。兵士們都學(xué)著扎藤牌，雖手持牌和兵器不太方便，但能抵御火銃保命，再上前拼殺便不懼緬兵。
半個(gè)多時(shí)辰后，賀安傳來(lái)探子返回的消息。
沐朝弼回過(guò)神，拉著探子仔細(xì)盤(pán)問(wèn)，又望著山林峽谷思索，隨后讓賀安傳令眾人埋伏好，等敵軍到來(lái)，只放一兩千人過(guò)去，太多則難以包圍。
賀安明白，狹路中若放過(guò)多敵人過(guò)去，在右甸和此地之間難以堵住，會(huì)激發(fā)對(duì)方困獸之斗，且敵人持火銃可能傷害百姓，他領(lǐng)命而去。
賀安見(jiàn)沐朝弼拿著藤牌反復(fù)查看，神色異常，猜到其心思。作為多年至交，賀安直言。
“公爺，您是想和楊帆硬碰硬嗎？”
他勸道。
“對(duì)于楊帆，認(rèn)可他打仗的本事即可，其他事情，仍按原計(jì)劃進(jìn)行。“
沐朝弼也有同感，嘆道。
“先打完仗再說(shuō)。“
潞江東岸，李贄與安效良并未承受太多壓力。
此時(shí)江水豐沛，幾個(gè)渡口與索橋相隔數(shù)里，線貴行動(dòng)遲緩，大半天都未渡江。東岸地勢(shì)險(xiǎn)峻，即便對(duì)方成功上岸，己方也占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
安效良擅長(zhǎng)防守，已牢牢守住各渡口，索橋也已斬?cái)啵迩朔质馗魈帲熊娙杂胁簧俦Α?/p>
令人慶幸的是，身后不遠(yuǎn)的幾個(gè)鄉(xiāng)邑均為民屯之地，百姓主動(dòng)送來(lái)不少糧食。
安效良為人謙和，與幾位老者相談甚歡；
李贄性格中自有英氣，每逢戰(zhàn)陣也頗為機(jī)敏。