就在這看似徹底瘋癲的表象之下，他的感官卻如同最警覺的獵豹，時刻捕捉著周遭的一切細微變化。
突然，他耳廓微不可察地動了一下——院墻之外，傳來一陣極其輕微、卻絕非尋常仆役的腳步聲！那腳步聲在他門外略作停留，似乎…在透過門縫向內窺視！
有人！是監視者！而且…是高手！
朱習的心臟猛地一縮，全身肌肉瞬間繃緊！
是嚴世藩派來滅口的？還是…父皇的錦衣衛發現了什么？！
電光石火間，他做出了決斷！絕不能露出絲毫破綻！
“啊——！！！”
他猛地從地上一躍而起，發出一聲凄厲至極的尖叫！
他開始瘋狂地手舞足蹈，在原地胡亂轉圈，雙手拼命撕扯著自己的頭發和破爛的衣衫，嘴里發出更加混亂癲狂的嘶吼和怪笑！
“鬼！有鬼！哈哈哈哈！來抓我啊！來啊！”
他一邊嚎叫，一邊跌跌撞撞地撲向院墻，用頭去撞，用手去摳，狀若瘋魔！
院門被猛地推開！
一身便裝的張二快步闖入，看到眼前這駭人一幕，即便是他這等見慣風浪的錦衣衛高官，也不禁眉頭緊鎖，下意識地停住了腳步。
“殿下！殿下！您怎么了？！卑職…卑職是…”張二試圖開口，聲音盡量放得平和。
“鬼！你是鬼！”
朱習根本不給他說話的機會，猛地轉過身，布滿血絲的眼睛死死盯住張二，臉上露出極度恐懼的表情，手腳并用地向后爬去，縮到墻角，瑟瑟發抖。
“別過來！別過來！嚴世藩派你來的！是不是？！
他要殺我！
他要殺我滅口！父皇！父皇救我！”
他語無倫次地嘶喊著，將“嚴世藩”的名字脫口而出，既是極度“恐懼”下的“真實”反應，更是一種試探！
張二心中巨震！殿下果然知道嚴世藩！而且…似乎深受其害！
他連忙上前一步，壓低聲音道。
“殿下誤會了！卑職并非嚴黨！卑職是…是裕王殿下派來探望您的！”
他臨時改口，抬出了裕王。
“裕王？大哥？”
朱習猛地一愣，眼中閃過極其短暫的茫然，隨即被更深的“恐懼”和“憤怒”取代。
“騙子！你們都是騙子！大哥恨不得我死！
他和嚴世藩是一伙的！都想我死！滾！滾開！”
他抓起地上的碎石，瘋狂地砸向張二！
張二閃身躲開，心中疑竇更深。景王對裕王的敵意竟如此之深？
這…這似乎與傳聞不符…他咬了咬牙，決定再試一次，猛地挺直腰板，換上一副威嚴面孔，厲聲道。
“殿下！休得胡言！卑職乃奉皇上密旨前來！陛下…陛下一直記掛著您！您若再裝瘋賣傻，欺君罔上，休怪卑職無情！”
他試圖用皇帝的威嚴來震懾對方，逼其露出馬腳。
誰知朱習聞言，非但沒有收斂，反而“瘋”得更加厲害！
他猛地一頭撞向旁邊的廊柱，發出“咚”的一聲悶響，額角頓時鮮血淋漓！
他卻仿佛毫無痛覺，反而指著張二癲狂大笑。
“哈哈哈！父皇？父皇早就不要我了！
他把我關在這里！讓我自生自滅！現在又派人來騙我！你們都是一伙的！
一伙的！！”
他一邊嘶吼，一邊手腳并用地爬向張二，張開嘴，露出白森森的牙齒，竟是要咬人的架勢！
張二被他這完全不要命、徹頭徹尾的瘋魔狀嚇得連連后退，頭皮發麻！
這…這哪里還有半分清醒的樣子？這根本就是一個徹底瘋癲的廢人！
所有的試探，所有的懷疑，在這一刻徹底煙消云散。張二心中最后僥幸也破滅了，取而代之的是一種深深的無奈和…憐憫。
他嘆了口氣，不再多言，轉身快步離開了這個令人窒息的地方。
聽著腳步聲徹底遠去，院門重新關上，依舊保持著瘋狂姿態的朱習，動作緩緩停了下來。
他癱坐在墻角，呼哧呼哧地喘著粗氣，額角的鮮血混著汗水淌下，顯得狼狽不堪。
那雙透過亂發縫隙的眼睛里，卻閃爍著劫后余生的狂喜和一種冰冷的得意！
“成功了…我騙過他了…”他心中狂喊，激動得幾乎要顫抖。
“他不知道！
他什么都不知道！
他以為是裕王或者楊帆派來的？還是父皇？哈哈哈…蠢貨！都是蠢貨！”
無盡的希望和野心，再次在他胸中熊熊燃燒！
“嚴世藩…你等著！等我即位！等我登上九五之位！第一個就要你嚴家滿門抄斬！還有父皇…你如此待我…也別怪我心狠！”
他仿佛已經看到了自己龍袍加身、君臨天下的那一刻！
他甚至開始在心中盤算，如何通過那秘密渠道，聯系上武當山的道士爹，里應外合，將嚴家徹底扳倒！
他重新躺回冰冷的石板上，望著天空，嘴角勾起扭曲的笑容。
他覺得自己已經演完了最艱難的一場戲，騙過了最危險的探視，通往龍椅的道路上，最后一關…已經闖過去了！
千里之外的京城，西苑玉熙宮精舍內，氣氛卻截然相反。
嘉靖皇帝朱厚熜面沉如水，聽著徐爵的稟報，手中那串珍貴的沉香木念珠，幾乎要被捏碎。
“還是…還是老樣子？時好時壞？甚至…愈發嚴重？”
嘉靖的聲音沙啞，帶著難以掩飾的疲憊和…深深的悔恨。
“李時珍…連李時珍也束手無策？只說…只能靜養，難以速愈？”
徐爵跪在地上，頭埋得更低。
“回皇爺，李院使確實…確實已盡力了。
他說…殿下之疾，乃積年郁結所致，心脈受損，非藥石所能速效…且…且殿下時而狂躁，時而昏沉，根本無法配合診治…恐怕…恐怕…”
后面的話，徐爵不敢再說。
嘉靖緩緩閉上眼睛，臉上肌肉微微抽搐。
一股巨大的無力感和蝕骨的悔恨，噬咬著他的內心。
如果…如果當年不是自己那般猜忌，不是那般冷酷，將兒子圈禁高墻…或許…或許就不會有今日之果！