蓮姬沉吟片刻，道：“南洋土王大多重視排場和禮物。我們艦隊實力強大，不宜顯得過于謙卑，但也不可傲慢?？上扰梢凰铱齑?，攜帶適量的精美瓷器和北境特產作為禮物，遞上拜帖，表明我們是大晉北境軍城的友好使團，途經此地，希望進行貿易補給，并拜會土王?！?/p>
“好！就依你之言?！鄙蛱姨屹澩?，“禮物我來準備，務必彰顯我軍城的誠意與實力?！?/p>
很快，一艘懸掛著軍城旗幟和友好信號旗的快船，載著蓮姬和幾名精干士兵，帶著豐厚的禮物，先行駛向最大的那座島嶼。
約莫半日后，快船返回，帶來了巴朗土王的回復：歡迎大晉使者，準許艦隊在指定錨地停泊，并邀請主使明日前往王宮赴宴。
次日，一支精干的使團乘坐快船前往王宮。為使團規格足夠高且避免高文淵節外生枝，謝云景坐鎮艦隊，由沈桃桃作為軍城主使出使，蓮姬以首禮儀顧問的身份陪同，張小弓率一隊精銳侍衛護衛。
高文淵雖未被邀請，但以“朝廷欽差，需監督外交”為由，硬是帶著高閻和兩名隨從擠上了船。
土王的王宮并非石頭建筑，而是由巨大的木材和棕櫚葉搭建而成的宏偉長廊式建筑群，依山傍水，氣勢不凡。
宮殿內外，守衛森嚴，士兵們皮膚黝黑，身材魁梧，手持長矛和鑲嵌著鯊魚牙齒的古怪兵器，眼神警惕。
在一位頭戴羽毛冠的侍從引導下，使團穿過層層守衛，進入了寬敞通風的宮殿主廳。
廳內鋪著精美的草席，空氣中彌漫著濃郁的花香。
巴朗土王端坐在一個高高的的木榻上，約莫五十歲年紀，身材肥胖，面色紅潤，穿著色彩鮮艷的綢緞長袍，脖子上掛著層層疊疊的金項鏈和寶石項鏈，手指上戴滿了戒指，顯得富態而威嚴。
他的身旁站著他的幾位妻妾和部落長老，下方則坐著一些看似有地位的商人和頭人。
沈桃桃不卑不亢，上前一步，按照蓮姬事先指導的禮節，微微躬身，用漢語說道：“大晉北境軍城主使沈桃桃，見過巴朗土王。感謝土王盛情邀請?！?/p>
蓮姬立刻上前，用流利而地道的當地土語，將沈桃桃的話清晰準確地翻譯過去，并且加上了適當的敬語和祝福。
巴朗土王原本有些漫不經心的眼神，在聽到蓮姬純正嫻熟的土語后，露出一絲驚訝和欣賞。
他打量了一下沈桃桃，似乎對一位女子擔任使者感到好奇，但并未失禮，哈哈一笑，用土語回道：“原來是遠道而來的貴客，歡迎來到這里，尊貴的客人，請入座?！?/p>
蓮姬低聲快速向沈桃桃翻譯。
使團被引到貴賓席坐下，侍女們端上當地的水果。
宴會開始，氣氛十分融洽。
沈桃桃示意侍衛將帶來的禮物呈上，精美的景德鎮瓷器還有北境特產的珍貴毛皮和藥材。
這些禮物一亮相，立刻引起了土王和長老們的嘖嘖稱贊，尤其是那些瓷器，在他們看來簡直是神物。
沈桃桃趁機提出，希望用這些貨物交換一些新鮮的蔬果，淡水等補給物資，并愿意以公平的價格進行長期貿易。
巴朗土王顯然對貿易很感興趣，尤其是軍城展現出的強大武力和精美貨物，讓他意識到這是一個值得結交的伙伴。
雙方就貿易細節進行了初步商討，蓮姬在中間翻譯傳話，不僅準確無誤，還時常根據雙方的文化習慣，巧妙地將一些可能引起誤解的言辭進行潤色，使得談判氣氛十分和諧。
在交談間隙，蓮姬憑借其親和力，與侍立在土王身后的一位年長侍女低聲交談了幾句，不經意間將話題引到了近期海域的治安上。
那侍女似乎對蓮姬很有好感，壓低聲音抱怨道：“唉，最近海上是不太平靜哩。前陣子，西邊血珊瑚灣那邊，來了一群陌生的‘海狼’，船又大又兇，搶了好幾個小部落的貢品，連我們土王的商船都差點被劫，聽說是從北邊來的狠角色，領頭的是個獨眼的家伙，兇得很?！?/p>
蓮姬心中一震，那些人極有可能就是島津狼或其重要部下。
“海狼”是當地人對兇惡海盜的統稱。
她面上不動聲色，又閑聊了幾句，便恭敬地退回到沈桃桃身邊，趁倒酒的時機，將這個重要情報低聲告知了沈桃桃。
沈桃桃眼中精光一閃，記在心里。隨后，她婉轉地向巴朗土王打聽“血珊瑚灣”的情況，借口是艦隊航行需要避開危險區域。
巴朗土王聞言，臉色微微凝重了些，說道：“血珊瑚灣啊……那地方礁石密布，水流詭異，是我們這兒的禁忌之地，尋常船只不敢靠近。最近確實有些不安分的人在那里活動。貴使的艦隊最好繞行，以免麻煩。”
得到這些信息，沈桃桃心中已然有數。
此次會晤，不僅順利獲得了補給渠道，更意外得到了島津狼可能藏身地點的關鍵線索。
蓮姬的作用，再次凸顯無疑。
沈桃桃心里暗想，回到軍城后，讓蓮姬開個語言培訓學校，出來的學員個個都是大翻譯，往來貿易上用得上這些人才。
然而，與沈桃桃這邊的順利形成鮮明對比的是，高文淵在整個宴會過程中，卻顯得格格不入且焦躁不安。
他聽不懂土語，只能干坐著，看著沈桃桃和蓮姬與土王談笑風生，自己卻插不上話，心中既憋悶又嫉妒。
他滿腦子想的都是寶藏，對于這種“緩慢”的外交手段極為不耐。
宴會結束后，返回艦隊的路上，高文淵臉色陰沉，一言不發。一回到破浪號，他立刻將自己關在艙室內，召來了高閻。
“不能再等下去了，”高文淵煩躁地踱步，“謝云景和那女人，磨磨蹭蹭，只知道做生意。寶藏和島津狼的消息，必須盡快弄到手。高閻，你今晚就帶幾個人，悄悄上岸，去找當地的海盜或者地下消息販子。花重金務必打聽到關于血珊瑚灣內的確切消息?！?/p>
“大人，此地情況復雜，是否……”高閻有些猶豫。