16.
帝國海軍是公主的魚鷹。
只要是許霽青主動靠近蘇夏，哪怕只是一絲一毫的靠近，她好像都能聽見槍支上膛的聲音。
而一旦這種接觸的方向反過來，便無人再輕舉妄動。哪怕只是讓流彈擦過她的發梢，也是誰都不敢冒的風險。
從普通投資商的女兒體驗生活，到公主盛裝來訪，蘇夏來收容所的由頭還是實習飼養員，只不過簽到頻率越來越高。
一開始還是一周一次，后來周末也會兜一大圈過來。
帝國的冬天如海岸線一樣漫長，十一月島上寒風刺骨，飄起了雪花，公主不再像往年一樣，在壁爐溫暖的水晶鏡廳里開舞會打瞌睡，而是一天不落地拎著她的錫桶，走在投喂許霽青的路上。
蘇夏現在癡迷于一種新的游戲——
她這位來自深海的新朋友好說話且慷慨，只要她能無視那些怎么說都勸不退的海軍，每一次她出現在許霽青面前，對方都甘做她再聽話不過的寵物，任她怎么動手動腳都不反抗。
除去異形誕生背后，殘忍的實驗不談，許霽青的存在本身對她來說就已經足夠神奇，他跟誰都不一樣。
他臉頰和手臂的皮膚很滑，涼涼的，質地比人類男性要細，又比同齡少女結實得多。就算他已經伏在她腳邊，這么近的距離仔細端詳，還是看不到一絲瑕疵，連血管看上去都像是白瓷細微的裂痕。
偶爾她摸了太久，許霽青會有些不耐地閉上眼睛。
他睫毛很長，浸透了海水之后，是種和她想象中不同的微微發硬的觸感。就算睡著了，許霽青都不會讓人聯想到柔和、無攻擊性，他依然危險。
可等他再睜開時，那雙漂亮的眼睛每次都會讓她心跳不聽使喚。
兩成是對未知強大力量的恐懼，八成是“他居然能這樣聽話”的微妙得意。
章魚的眼睛是橫的，而許霽青為戰爭而生，狩獵的本能讓他擁有一雙瑰麗的金色豎瞳。
平時看起來很警覺，漆黑的瞳仁緊縮成一線，她伸手過來的時候，那片濃稠的金色會肉眼可見地震顫起來，節奏混亂，狂亂跳動如壞掉的儀表盤。
他到底是在克制攻擊欲，還是別的什么同樣激烈的情緒，都不重要了。
反正他最終都會在她的掌心里安定下來。
反正，她下一次蹲坐在許霽青的池邊時，不用特地伸出手，他也會不計前嫌，早已準備好似地抬起臉，面無表情地往她手心里湊。
甚至有時候她的手不動，許霽青神色一如既往地冷淡，散開在海水中的觸手卻已經焦躁地甩動起來，仿佛令他每天感到饑餓的并不是她送來的食物，而是她的撫觸——
不是給了吃的才給摸。
而是恰恰相反，被她這樣碰一碰，他才會對那些黏膩的生肉勉強生出些食欲，愿意讓不知道是何種族的血液弄臟他干凈的身體。
人總是會對和自已相似的東西有天然的安全感。
蘇夏在摸過他與人類相似的臉頰、肩膀和手臂后，按捺再三，還是忍不住蠢蠢欲動的心，很禮貌地開口，“你愿意再從水里出來一點嗎？”
之前第一次被他纏過時，小吸盤在她手臂上留下過圓圓的粉色印記，好幾天都沒消，她覺得挺好玩的。
有海軍盯梢，這幾個月她再沒體會過那種又詭異又有點舒服的感覺，公主殿下有點想念了。
“就一會會兒，不會讓你脫水的，”她眼巴巴地看著他，打商量地豎起一根手指，“我輕輕地摸一下，就一下，然后就讓你回去了?！?/p>
“不會把你摸壞的?！?/p>
17.
許霽青有人類的手臂。
但平時做動作時還是更習慣用觸手，他們更靈活、更有力，怎樣的屈伸旋轉都不設限。
正因如此，他從飼養池出來的動作并不像人類少年那樣，雙臂撐著大理石階一躍出水，而是借由觸手在玻璃缸壁上的支撐，觀察著她的表情，慢慢地坐在了池邊。
水珠滑過他緊實的下腹，然后是他竭力想藏住的另外半身。
那些她所謂想看的觸手，因為太大了，多半還是浸在水下。
只有一支不那么可怖的，勉強算得上有幾分秀氣的觸須尾巴順著玻璃壁爬了上來，小吸盤扒在離她裙擺還剩幾公分的地面上，一開始還在興奮地翕動著，后來因為原地亂動地太快，把自已都打成了一個結。
許霽青側對著她，像是覺得有些丟臉，本能地想往回撤，然后就聽見她笑了。
蘇夏笑完，連忙捂住自已的嘴正色，半捂住自已粉撲撲的臉。
“只有它自已嗎？”
“如果能再出來一點就好了，你明明有很多……”
擔心他覺得冒犯，她一時間不知道該怎么措辭，卡了半天，拎起自已的裙子扭了半圈示意，“它的朋友。”
“都是我?！?/p>
許霽青說。
“哦，”蘇夏從善如流，眨了眨眼睛，“那我想看看你?！?/p>
無需完全伸展就能超過十米的觸須，假如全部出水，自然不可能盤踞在這間玻璃展廳里。
而就算他只是將一部分的自已展露在她眼前，蘇夏還是久久不能移開視線。
玻璃墻壁外有狙擊槍，是她對他三令五申過的絕對不能擋住的禁行區，她本人也是他不能主動觸碰的存在。
可盡管如此，那種黏稠滑膩的青黑色還是無比克制地、瞬間鋪滿了眼前的整個空間，幾乎給她說過的觸碰禁區描了一個邊。
蘇夏向他的上半身走一步，他龐大的觸手就后退一步，或者說那是一種很勉強才稱得上“后退”的圍獵行為——
從她面前逃離，卻步步緊逼地填滿她身后的空地，無聲無息。
直到蘇夏重新來到他面前，在他身邊整理了一下裙擺，端莊又可愛地坐下。
她看起來一點都不害怕，只是興奮。
一雙大眼睛閃閃發亮，“……我要摸了。”
“我的手是干凈的，進來之前洗過?！?/p>
她強調。
許霽青喉結動了動，把他那支少年時代受過傷的右側觸手藏好，不再看她，“嗯。”
18.
蘇夏以帝國皇室的榮光與尊嚴起誓：
她沒有提前看過什么不正經的科普書，更沒有想對許霽青耍流氓。
她只是很客氣地，在她也分不清哪支是哪支的觸手中，隨手挑了被他壓得最嚴實的那個。
誰讓它看上去那么可憐，好像下一秒就要被許霽青自已活活絞斷了。
她只是想救救它，才不是因為她提前知道……
那是許霽青的交接腕。